お寺の楽器（１．釣鐘）・・・⑤

　下って周の時代（１０～８世紀ＢＣ）には総高が５０センチほどになり、上部にはやはり執手が付き、本体には後世（現代まで）乳と呼ばれる小突起の列が見られるようになります。
　ただしこれら比較的小型の鐘は編鐘といい、幅２～３メートルもある衣桁のような吊台に音階の順番に吊して楽を演奏したようです。これを編鐘といいます。
　このような比較的小型の鐘が、何時頃から大きな鐘になったかは詳らかではありませんが、中国では遅くとも北魏時代（３８５～５３４ＡＤ）にはあったようですし、日本でも文武天皇時代（６９７～７０７ＡＤ）の鐘が現存最古で、天智天皇（６６２～６７１ＡＤ）時代に漏刻（水時計）がつくられて、広く時を告げるために「鐘鼓」が使用されたとの記録も『日本書記』に見えます。日本の文化の多くは朝鮮半島経由で大陸から伝っていますから高麗、新羅、百済などでは、それより早くから造られていたことでしょう。
　なお、鐘は原則として青銅で造られますが、形の点でも中国式と朝鮮式と和様の三様式があり、それぞれ特徴があります。
　ところでお寺の釣鐘ですが、淨らかな鐘、あるいは梵刹（寺院）の鐘という意味で梵鐘と呼ばれることが多く、その大きさから大鐘、鯨鐘、洪鐘などとも呼ばれます。
　通常は口径が５０～６０センチ、高さが１メートル前後のものが多く、頂上に龍のデザインの吊手（龍頭）がついていて、それを鐘楼堂の天井の吊金具にかけ、口のすぐ上につくられている開敷蓮華にデザインされた撞座を、直径２０～３０センチ、長さ２メートル前後の桧材や棕梠の木（橦木）で撞きます。
　撞く数は浄土真宗本願寺派では通常は１０声で、前の音の響が小さくなってから次を撞き、最後の２声は続けて撞きます。
　但し、宗派を問わず、大晦日の夜、「除夜の鐘」と称して１０８つ、撞くことが多いのですが、１０８は人間の心の中にある、欲とか瞋とか傲慢さとか、ねたみなど、１０８種類の煩悩を撞き浄め、すがすがしい心で新年を迎えたいとの願いの表現です。しかし、梵鐘を撞いたからといって、簡単に煩悩が清まるものではありませんね。
　時刻としては、新年１月１日の午前零時から撞き始めるお寺もあれば、それまでに撞き終わるお寺もあります。
　また、一般の方々にも開放すると我も我もと撞きに来られるので、この夜だけは希望者の数だけ撞いていただく、従って何百回と撞かれる場合もあります。
　我が国での大鐘といえば、次の三寺の梵鐘が代表的でしょう。　
  ①奈良　東大寺　口径２７１．０センチ　奈良時代製
  ②京都　方広寺　口径２７６．０センチ　慶長１９年１６１４年製
  ③京都　知恩院　口径約２８０センチ
    （高さ３．３メートル、おもさ７０トン　寛永１３年【１６３６年】製）
　現在の技術をもってすれば、更に大きな梵鐘も製造可能のようです。
　なお、本願寺が東西両派に分派せず、京都東郊の山科に所在していた頃、特に第８代蓮如上人の御晩年（１４８０～１４９９ＡＤ）に関する記録の中に"鐘のりゅうりゅうとひびく"という叙述があります。この時代にはまだ、後に述べる喚鐘は本願寺では用いられておりませんから、これは釣鐘のことで、この時代には既に大鐘が撞かれていたのでしょう。
　本願寺はその後、第１０代証如宗主の時代、天文２年（１５３３）に大阪・石山に移りますが、天文１６年（１５４７）に京都・太秦の広隆寺から大鐘【永万元年（１１６５）鋳造】を代銀２３０貫文で購入。
　本願寺は元亀元年（１５７０）から天正８年（１５８０）まで１０年間に及ぶ織田信長との合戦の後、紀州・鷺の森（今の和歌山市）、和泉の貝塚、大阪の天満などを経て、天正１９年（１５９１）京都の現在地に移ります。
　慶長７年（１６０２）第１２代准如宗主の時代、東本願寺が徳川家康の援助を得て分派し、西本願寺は元和３年（１６１７）の大火の後、境内地の整備等を一応終えた元和６年（１６２０）に、大阪・石山の大鐘も京都に移しました。
　以降、大鐘（口径１０６．４センチ、龍頭を除く高さ１５８センチ、重さ１．８トン、重要文化財）は、境内の東南隅、国宝・飛雲閣のすぐ東側の塀際に建てられた鐘楼に吊されていましたが、平成８年（１９９６）、同型の大鐘が新鋳されて、これに代わりました。
　もとの大鐘は現在、境内の一隅「参拝会館」の入口脇に展示されています。
　鐘といえば、時鐘という言葉があります。
　"時"の数え方は、古代インドは１日を６時に別けたようで、それは４時間おきに日没（午後４時）、初夜、中夜、後夜、晨朝、日中となっていたようです。
　中国や、それを受けた徳川時代までの日本では１２時。真夜中の午前零時が子（ネ）、午前２時が丑、４時＝寅、６時＝卯、８時＝辰、１０時＝未（ミ）、１２時＝午（ゴ）・・・・。午より前は午前、後だから午後です。
　ところが遅くとも、唐の時代になって、この"時"を、首都長安の市民に知らせることが行われました。そのために街路の交点に高い土台の建物を造り、その上に楼閣を建て、そこに巨大な太鼓をつるして、人々に時を知らせたようです。今も市の南部に鼓楼が建っています。西安（昔の長安）の遙か西方、シルクロードの入口、敦煌に近く「酒泉」という町があり、そこにも鼓楼があったと記憶します。
　太鼓をもって「時」を告げることは、我が国でも行われたようで、本願寺が京都の東郊・山科に在った頃には、鼓楼が２つあって、時を告げていたと記録されています。
　そして、釣鐘はこれも「暁の鐘」とか「入り合いの鐘」などの言葉があるように、朝夕、撞かれていた、というよりも、午前・午後とも零時に９つ、２時に８つ、４時に７つ、６時に６つ、８時に５つ、１０時に４つ撞いて、人々に時を知らせたようです。だから、「明けの６つ」（午前６時）とか、「暮れの６つ」（午後６時）などという言葉もありました。
　なお、浄土真宗の寺々では、今でも正式には法要の１時間前に、但し、早朝の場合は３０分前に鼓楼に吊った大太鼓で時を知らせ（打方は１打、打上・打下、打上・打下、２打の順）、それに続いて梵鐘を１０打して、門信徒の参拝や僧侶の集合を促します。これを特に"集会鐘（しゅうえしょう）"と称します。
　太鼓にしても梵鐘にしても、音響が出来るだけ遠くまで届くことが望ましいので、多くは境内の前面の両端（隅、角）に鐘楼と鼓楼を構えています。

　また昔は、たとえば津波の襲来、火災の発生など緊急事態に当って、梵鐘をつづけさまに撞くことが行われました。この撞き方そのものが異常なので、これを聞いた人びとは緊急・異常事態の発生を知ったのです。この撞き方を"はや鐘"などとも言いました。