築地本願寺・和田堀廟所の花祭りで

折しも漁業のために大阪からやって来て、そこから６～７キロ東の佃島に居住していた人びとは、もともと本願寺派の門徒でした。彼等は鍬や鋤を執り、持籠 （もつこ）をかついで実に１万数千坪（４６，０００平方メートル）を埋め立てて土地を築き、本願寺の新たな別院＝築地別院が、そこに建てられました。築か れた土地なので、ここを築地と言い、以来、昨平成２０年（２００８）で３５０年になるというので、秋にはその記念の法要が盛大にお勤めされました。
　但しこの３５０年の間、築地本願寺は決して無事な年月を過したわけではありません。
　火災を被ること数度、ほかに台風とそれに伴う高潮による倒壊などを経験し、遂には大正１２年（１９２３）の関東大震災による火災によって別院は灰烬に帰 します。　大震災で火災の恐怖を痛感した行政当局はこれを機に抜本的な都市計画を行い、別院西側に新大橋通、境内を中央部で南北に分断する形で晴海通を建 設し、晴海通によって切離された南側の旧境内地に、これも日本橋付近で焼失していた市場を移設しました。これが現在、場外市場と通称されている、寿司屋な ども建ち並ぶ小売市場の地域で、その南に隣接して、場外に数倍する面積の、場内と呼ばれている卸市場があります。

　さて、境内の面積が半減以下になるというので、他のもっと広い場所に移転という意見も出たようですが、佃島の御門徒の方々の御苦労を永く記念したいとの思いからでしょう、別院は元の境域の北半分、つまり現在の位置に復興されることになりました。
　そして、シルクロード探険などで名高い大谷光瑞前門主（当時）の意向によって、世界各地の建築に詳しく、日本建築史の創始者とも言うべき東大教授伊東忠 太博士設計による、インド様式、鉄筋コンクリート造、正面総間口約８６メートル、奥行き約５６メートル、高さ３３メートル、上層部の中央に４８３坪の本堂 を置く、建坪９３０坪、延坪１，９６１坪の大建築が、昭和６年（１９３１）に起工され、同９年夏に一応の完成を見たのです。
　大屋根の中央に取り付けられている前後に長い上屋根や正面階段の真上の破風の菩提樹の葉を基本にしたデザインは、２０００年前のインド石窟寺院に屡々見 られるものですし、境域を囲む３本の貫石等によってデザインされた玉垣は、これも２０００年前の中インドの佛跡サーンチー第１塔の玉垣の形式に基いていま す。
　なお去る大戦では幸いに米空軍の空襲を免れ、戦後になって本館の右と左、つまり南北に、それぞれ三層と重層の第一伝道会館、第二伝道会館が増築され、広く各種の目的に使用されています。

　ところで、旧境内の南半分に在った５８ヶ寺のうち数カ所は元の位置に再建されて現在も活動を続けておられますが、大多数の寺院は都内その他の各所に分散 し、墓地は府下和田堀町の、丁度払下げになった大蔵省所管、陸軍弾薬庫跡地の１１，０００余坪に移りました。これが現在の本願寺和田堀廟所で、ここに築地 本願寺の分院も建設され、只今のところ、数々の有名人のお墓も含めて約４，０００基の墓碑があります。

　先般、春の日もうららかな一日、この和田堀分院で「花祭り」（お釈迦さまの誕生日のお祝い）が行われ、満開の桜並木の下、数十人の稚児行列が出るなどで、私も出席しました。

　さて、築地から車で２～３０分。和田堀分院に到着し、本堂裏の控室に通って程無く、女子職員がお茶を運んできてくれました。
　その時、ふと思ったのは、このお茶そのものの重さは、分量が１００ＣＣとして約１００グラム、茶碗が約１００グラム、塗りの茶卓が５０グラムとすると、 合計約２５０グラム。それを重さ約２５０グラムのお盆にのせて事務所から運んでくれた彼女は、念のために訊ねてみたら、体重４０キロ。お盆もふくめて ５００グラム前後を運ぶのに４０キロの体重が動いた。いや、本当に運びたかった、運ぶべきだったのは１００グラムのお茶だったのです。この重さの対比は、 どうなのでしょう。
　彼女はスリムですが、仮りに体重５０キロの人が運んでくれるとしたら、正味１００グラムのお茶のために、その５００倍のエネルギーを使用することになります。
　しかし、これを勿体無い、ロスだ、などとは言えない。私たちは、小さなことを成就するために、屡々その何十倍、何百倍のエネルギーを使う。これが世の中の仕組みの一つなのでしょう。
　しかし若しも５００倍のエネルギーを惜しんだら、それこそお茶の一杯も出さないという無作法になります。
　同様な例は無数にあります。
　例えば、愛する人に一目逢うために外国に赴き、異国からやって来る。
　有名な『歎異抄』にもありますが、７６０～７７０年の昔、関東から、京都の親鸞聖人のもとへ、
　「はるばる十余ヶ国のさかいを越えて（おそらく片道２０日間ほどかけて）身命をかへりみずして訪ね来らしめたまふ」たのは、人々の聖人にお逢いして教えを請いたいという弟子達の一途な気持ちが、そうさせたのでしょう。
　関東のお弟子たちは、多分、往復４～５０日もかけて、生命がけでお目にかかりたいという気持ちと身体を運び、み教えを持ち帰ったのです。
　あるいは、小さな骨壺に入った故人の遺骨を京都本願寺の大谷の祖廟に納めるために、北海道や九州の果から、家族そろって上洛する。
　だが、これらの行為は、強さ重さや距離や時間、経費の問題ではありません。「心」の問題なのです。
　このように、たった一つの目的を達成するために沢山の手段が費やされるのですが、その手段の中の一つが欠けても目標は達成できないかも知れませんし、一言の挨拶、数行の手紙が有るか無いかで、大きく異った結果が出て来ることも屡々です。

　私は更に、こんなことも考えました。
①桜の盛りは多分、１０日間前後だろう。その１０日間の盛りが無かったら、一体だれが、桜、桜と、もてはやすだろうか。
　だから、桜の３６５日は、僅か１０日間のためにある。

②桜は１本の樹に、一体、どれほどの数の花を咲かせるのだろうか。
　その無数の一輪一輪に雌蕊が１本と雄蕊が３０本ほどあり、その一つ一つの雄蕊に沢山の花粉が詰まっている。
　花粉は一粉ずつが生命の源泉だし、少くとも雌蕊一本は、次の一樹のもとになる。
　１本の桜の樹は、毎年々々、一体どれほどの子孫に生命を分け、伝えようとしているのだろうか。
　ただ、実際には、その何億分の一も目的を達していないだろうから、それこそ「棒ほど願って針ほど叶う」どころではない。
  しかし、その次の世代の生命に関する努力を、今の日本人は、もっと学ぶ必要がある...。

③さて、その分院の境内の桜吹雪の中での花祭の稚児行列に参加した子供さんたち。　年齢は３歳、４歳、５歳ぐらいだろうか。
　来年もまた、といかぬ場合は、これが一生にただ一度の稚児行列になる。
　ところで、この子たちは、あと何年生きるのだろうか。もしも９０年の寿命だとあと８６～７年、１００歳の生命だと、あと９６～７年、生きつづけることになるが、
　今日のこの稚児姿が、今後の彼等、彼女等に、どんな意味をもち、どんな影響をもたらすのだろうか。もしかしたら、限り無く楽しい、高価な一日になるかも知れない。何にしても「佛の子」たちの仕合わせを願わずに居れない一刻でした。