Ｋ君のお寺の法要で

　周囲の御門徒の家々も広びろと、ゆったりした建て方ですが、お寺も敷地が５～６００坪、７間４面の本堂で境内地もゆったり、隣楼の客殿と共に、どうやら 近年の御修復のようです。内陣の佛前の大卓にかけられた緋色地の錦織の打敷も真新しく、文様もなかなか斬新です。この度の御法要のために新調されたので しょう。

　私ども出勤僧侶は３０数ヶ寺。集会所となっている公民館（？）に一たん入って装束（色衣、七條袈裟、切袴着用の礼装）を着用し、そこからお寺に赴いて法要です。
　 午前中は大遠忌法要で、Ｋ君の父君、まだ７０歳台のなかばですが、前住職が導師で、「正信念仏偈作法」のおつとめ。集会所で昼食の後、午後はまず、 ５～６００メートル離れた御門徒のお宅に集合して、お仏壇に向かって勤行の後、庭儀。可愛いお稚児さんが５０人ほど、勿論、親御さんの付き添いで、法中の 行列の間に入ります。途中、２軒のお宅にも立ち寄って勤行。当主の挨拶、記念写真撮影。そしてお寺に参進し、祝辞、祝電披露などの後、Ｋ君の導師による住 職継職奉告法要が勤修されました。
　本堂外陣には、何れも７０歳前後と思われる６～７名の門徒総代のほかに、地域（旧村落）や各種団体の役職者、婦人会の代表などをはじめ、参詣者で満堂。『阿弥陀経』読誦の間に法中（全僧侶）は本堂の外縁を１周する大行道を行いました。
　幸いに雨にもあわず、のどかな農村一村挙げての、すがすがしい大法要で、集会所では２０人前後、４～５０歳台かと思われる婦人会の方がたが一生懸命サービスして下さるなど、念仏者のほのぼのとしたものを一杯感じる１日でした。
　それにしてもＫ君ですが、学校を出て間もなく、僧侶としての実務勉強のため、縁あって私の寺に数年、勤務していました。
　退職後、暫くして結婚、今や頭髪は半白の堂々たる中年。大学２年生という、立派な体格の、しかし生い生いしい後住さん（住職後継者）までいるのです。前、現、後と３代の住職が揃うのは、長寿社会になった今日でも、珍らしい、本当に目出度いことです。
　しかし私の瞼の底には、２０数年前のＫ君の面影が焼きついています。そして、あらためて年月の経つ速さを思いました。
　さて、今後ですが、これから何十年かのＫ君の住職としての一代が始まります。
　何百年の伝統のある寺院でも、その間の住職一代一代で、その寺の色合いが、少しづつ異なるものです。
　 同じことは一般の家庭でも言えることでしょうが、どうか彼の一代、御門徒の皆さんと力を合わせて、彼らしい、素晴らしい色合いを発揮する寺院を造り上げて ほしいし、造り上げてくれるだろうと思います。そしてそれをしっかり、次の代にバトンタッチしてくれることを念願しています。