「法衣」シリーズ③　インドの季候

   さて佛教の故郷インドですが、一般に暑い国と考えられています。確かに南インドのように年中暑い地域もありますが、お釈迦さまの時代に佛教が広まったガンジス川中流地域は、季節が夏（現在の暦の４、５、６月）雨期（７、８、９月）冬（１０～３月）と、分かれています。尤も、日本の感覚で言えば彼地の１０月や３月は可成り暑いと言えますが、１２月、１月、２月は、殊に夜間、合服の他にカーディガンやレインコートが必要で、寒波が襲来すると凍死者も出るほどです。但し、お釈迦さまが６年間修行されたと言われる、現在の東インド、ビハール州南部は、初期仏教伝播地域の中では最南端に属し、冬の夜も必ずしも寒冷ではありません。
　上記のような気象條件の中で一般社会の服装に準じて佛教・僧侶の衣服、つまり法衣も成立しました。気象条件がインドと比較的似ているスリランカ、ビルマ、タイ、カンボジアなど南方仏教圏の僧侶の法衣は、今も古来の伝統が守られています。