インド紀行

　築地本願寺主催『釈尊の足跡とネパール本願寺を訪ねて』１月１８日出発、１０日間の旅に参加しました。世話は「大陸旅遊」という東京の旅行会社。一行は添乗員２名（内１名は社長）を含めて総勢４４名。現地では、流暢な日本語をしゃべるインド人ガイド３名が加わり、関西空港発組２０名と成田発組２４名が中型バス２台に分乗。連泊無し、毎朝５時または５時半起床、次の宿舎へは殆んど夕刻７時、８時に到着という、甚だ厳しい旅程でした。しかしバス車内で多少の仮眠が出来たせいもあったのでしょうか、微熱が出た方も２～３居られましたが、終始笑顔。私など、築地本願寺での顔と全然違うなどと言われ、旅の終りには直接私に、「次の機会も又」との声も聞かせていただきました。猶、中には元々、脚や膝の故障の方も居られたのですが、杖持参で、よく頑張って下さったと思います。
　以下、その旅行中に接したネパール、インドについて、簡略に御報告いたします。

                                            　　日本 インド 相対図                  

　ところで私は、昭和３３年夏～５年春（１９５８～６０）、インド政府奨学生ということで、月額２００ルピーを支給され、ガンジス川畔の沐浴風景で名高いヒンズー教（インドの民俗宗教）の大聖地ベナレス（ヴァラナシー）の大学に留学していました。
　現在こそ１ルピーは日本円にして２円と少々ですが、当時のレートでは１ルピー＝７５円６０銭、２００ルピーは約１万５０００円です。但しそのうち半分以上は授業料と、食費を含めた寮費に消えます。そして残りで図書を買い、休暇中の旅行費用に当てる。それでも、一般庶民に比べると「バラ・サーブ」（大旦那）でした。例えば遺跡発掘に当って土砂運搬のためなどに雇用する人夫の日当は、１ルピー程度だったと思います。
　因みに、上記のほか、休暇中の旅費として年間１００ルピーぐらい、下痢や風邪ではなく、もっと深刻な病気を患った場合は、寮長などの証明によって、やはり１００ルピーぐらいが支給されました。
　また当時、未だ日本からの海外旅行など、渡航先の国に会社など身元引受人が無い限り不可能で、送金なども出来ませんでした。米ドル５００ドル以内を携帯して海外に自由に渡航出来るようになったのは、ようやく昭和３９年４月以降のことです。
　だから私は、当時、商社マンとしてボンベイ（インド西海岸の最大の商都、今のムンバイ）の駐在していた大学の野球部の後輩─ 私が大学院生で、監督を勤めていた頃のキャプテンI君（故人）─ から１０００ルピーを送金してもらい、お互いに帰国後、円で返済したことが一度だけあります。
　なお、渡印した昭和３３年の秋、１１月ごろから年末まで、幸いな（？）ことに、大学が学生のストライキーのために閉鎖になりました。
　そして丁度その１１月下旬から翌３４年３月まで、戦後初めてインド仏蹟を探査する「京都大学インド仏蹟踏査隊」６名（隊長は京都大学教授で恩師・長尾雅人博士）が来印され、学校閉鎖中でもあったので、前半の約１ヶ月半、お供をすることを許されました。踏査隊は、当時、一般の人々が到底訪問することが出来ないような地域をも、ジープを馳って探訪されましたので、このお供は私にとって、これは後々まで大きな宝物になりました。

　その後、昭和３７年１月～２月、同３８年１１月～１２月。昭和５０年代以後も何度か、貴重な、想い出深い訪印の機会を得ました。前回は平成２０年２月で、今回は多分２０回目。従ってこの５０年間の彼の地の変貌が一応概観できる立場に在り、御報告は、それらの折々の体験、見聞をも若干踏まえたものであることを御諒承ください。

　では何故、そんなに何度もインドへ行くのかということですが、インドへは一度行って、もうこりごりという人と、１回行くと嵌りこんでしまう人との二通りがあると、よく聞きます。
　私の場合、最初はいろいろ煩わしいことが多かった。しかしこれは留学生として様々な制約もあったからかと思います。しかし、もっと仏教の故郷のことを知っておきたいとの思いもあり、２度目からは、まあ幾分懐中の温かい旅行者でもありましたから、留学生時代の３等学生割引（鉄道）、夜は駅の待合室で仮眠といった旅行とは訳が違います。それに何と言ってもインドは広い。地域別に２週間程度の旅でも、少くとも７～８回は行く必要がある。かく申す私も同じ所に何度も行きながら、未だ全く足を踏み入れていない地方が２～３あります。
　それともう一つ。私は適温２７～８度。暑さの方は３５～６度まではいいのですが、寒いのが大の苦が手。それで一種の避寒と、勿論、勉強も兼ねて、冬の間、日程をやり繰りしてインドだけでなく、仏教に関係の深い東南アジア方面を探訪するのです。　しかし、もう齢。旧制中学のクラス会の世話役氏から、今春の傘寿の会の案内状をもらいました。だから「今回が最後でしょう」などとからかう人も居ますが、それならそれでよし。しかし沢山の知友から、次の計画立案を要望されていることも事実です。
　別にインド行きのためではありませんが、何か人々のお役に立つようなら、出来るだけ元気で長生きしたいとも思っています。
　皆さんもどうぞ。